Numa circunferência, chama-se ângulo central ao ângulo que tem vértice no centro da circunferência e cujos lados são raios.

Dado um ângulo central numa circunferência, fica determinado um arco nessa circunferência, a menos de um número inteiro de voltas.

Com início num ponto A fixado, e com orientação também fixada, qualquer arco, de menos de uma volta, determina um ângulo central na circunferência que contém esse arco. Se o arco orientado for de mais de uma volta, consideramos o ângulo central correspondente como sendo aquele determinado pelas extremidades do arco dado.

Observemos que, se a circunferência está orientada, automaticamente, o arco está orientado e o ângulo central também, ambos com a mesma orientação.